Den Überblick behalten: Globale Lieferketten in Zeiten der Pandemie

Das Prinzip Lawine

Bis Ende 2019 waren Lieferzeiten auch weltweit gut planbar. Die aufgrund perfekt abgestimmter Transportwege entstandene Verzahnung der Lieferketten gestattete es sogar, von Just-in-Time-Produktion zu sprechen. Sie ermöglichte eine hochgradige Optimierung von Transport- und Lagerkosten. Doch diesem Zustand wurde vor zwei Jahren abrupt ein Ende gesetzt: Durch den dreimonatigen harten Lockdown in China Anfang 2020 wurden alle vorher gültigen Wahrheiten ad absurdum geführt. Für Endverbraucher waren Schutzmasken, Schnelltests und Medikamente knapp, für die Industrie Rohstoffe, Halbleiter und anderweitige Komponenten. Noch heute sind einige Ressourcen und Produkte von einem enormen Lieferstau betroffen.

Nachdem es zunächst China traf, folgte die ganze Welt. Überall wurden Häfen zeitweise geschlossen, Grenzen waren dicht bzw. Schiffe und Flugzeuge gingen gar nicht erst auf die Reise. Dadurch entstand ein schwerwiegendes Ungleichgewicht der globalen Container-Verteilung: Bis heute lagern in einigen Häfen Unmengen an Containern, die woanders dringend gebraucht werden.

Im April 2021, also ein Jahr nach Pandemie-Beginn, erfolgte obendrein die Blockade des Suezkanals durch die Havarie der Ever Given. Die einwöchige Bergungszeit des Frachters sorgte für einen wirtschaftlichen Schaden von geschätzt bis zu 10 Milliarden US-Dollar. Bis heute sind diese Verzögerungen selbst im Hamburger Hafen nicht abgearbeitet. In Deutschland werden deshalb Containerschiffe zum Teil kurzfristig auf Bremerhaven und Wilhelmshaven umgeleitet. Dort sind Infrastruktur und Kapazitäten allerdings nur begrenzt in der Lage, den gestiegenen Anforderungen gerecht zu werden, was zusätzliche Verzögerungen von bis zu zwei Wochen bewirkt.

Auch bei der Luftfracht – einem Markt, der über gleichwertige Kapazitäten wie die Seefracht verfügt, jedoch kostspieliger ist –, erlebte man zahlreiche Engpässe. Mitte 2020 wären trotz der höheren Kosten fast alle Unternehmen bereit gewesen, auf Luftfracht umzusteigen. Das Transportvolumen der wenigen Frachtflugzeuge, die starten durften, wurde allerdings beinahe vollständig für die Sicherstellung der medizinischen Grundversorgung der Länder benötigt. Wenn etwas Platz ergattert werden konnte, dann nur „last minute“ und zu einem vielfach erhöhten Preis.

Angebot und Nachfrage

Diese fortdauernde Überlastung führt nicht nur zu relevanten Störungen der Lieferketten und Produktionen, sondern auch zu einem regelrechten Preiskrieg auf dem Seefracht-Markt. Während die Kosten für die Verfrachtung eines 40-Fuß-Containers vom chinesischen Hafen Yantian nach Hamburg im Jahr 2019 noch bei 2000 € lagen, gab es zuletzt Peaks von bis zu 22.000 € pro Container. Entscheidet man sich trotzdem für diesen Transportweg aus China, hat der Auftraggeber keine Sicherheit, dass der teuer erstandene Container tatsächlich am vereinbarten Tag den Hafen verlassen wird. Die Abgangshäfen sind schlicht zu überfüllt und können nicht zeitnah abgearbeitet werden. Das führt teilweise zu Situationen wie auf einem Basar, bei dem nur der Höchstbietende (oder der mit dem allgemein größeren Auftragsvolumen) gewinnt. „Bei den derzeitigen Planänderungen kann es passieren, dass der Kunde erst am Tag des vorgesehenen Starts erfährt, ob die Ware tatsächlich auf dem Schiff ist oder um einiges später fahren wird“, erklärt Raschig.

Zusätzlich zum Abfertigungsrückstau trägt ein weiterer Faktor zum allgemeinen Mangel an Frachtschiffen bei: Die Vorgabe, deren CO²-Ausstoß zu verringern. Reedereien haben jedoch keine Eile, die Investition in den Umbau der Schiffe zu beschleunigen. Trotz des unfassbaren Preisanstiegs sind Container und Schiffe schließlich stets überbucht. Der Markt nimmt horrende Kosten in Kauf, um die Ware zu erhalten.

Das Tüpfelchen auf dem i

Wer jetzt dachte, damit seien die Unabwägbarkeiten in der Logistik abgehandelt, irrt. Die aktuelle Null-Corona-Politik in China führt immer wieder zu Teil- oder Komplettsperrungen von Hafenverbünden, darunter Ningbo, Zhoushan (Wuhan) und Yantian (Shenzhen). Das verursacht Verzögerungen von mindestens zwei Wochen, falls die Lkw diese Häfen überhaupt anfahren. Denn: Sobald ein Hafen als Risikogebiet eingestuft wird, müssen die Lkw-Fahrer automatisch zwei Wochen in Quarantäne. Das können und wollen sich nur die Wenigsten leisten.

Challenge accepted!

„Die ersehnte Entspannung der Lage in Bezug auf die Verfügbarkeit von Ressourcen und Kapazitäten, um Ware von A nach B zu befördern, wird noch lange auf sich warten lassen“, so Raschig, der die Situation auch als positive Herausforderung wahrnimmt: „Wir haben jetzt die Chance, unsere Lieferketten anzupassen, um auch zukünftig Konflikte zwischen Verfügbarkeit und wirtschaftlicher Effizienz vorteilhaft zu meistern. Natürlich hatten wir obendrein das Glück, dass unsere Konzernmutter VTech einen ganz anderen Stellenwert einnimmt, als wir es allein jemals gekonnt hätten. Aber wir sind in diesen zwei Jahren generell näher zusammengerückt und profitieren daher von Synergien aus den Langzeitkontrakten beider Gesellschaften und von der Verteilung vom Versandvolumen über mehrere Partner via Einkauf auf dem Spotmarkt.“

„Wir suchen stets nach Möglichkeiten für Lieferzeitoptimierungen im Import als auch Export und bedienen uns mittlerweile des gesamten Portfolios“, erklärt Raschig. Ferner hat Snom schon sehr früh den Fokus auf Alternativen wie Schienentransporte und See-/Luftkombinationen gelegt und mittlerweile ein großes Netzwerk an Transport- und Logistikunternehmen zu seiner Verfügung. Dadurch war das Unternehmen in der Lage, selbst in den kritischsten Pandemie-Phasen Ware für Projektgeschäfte und Spezialanfertigungen mit Lieferzeiten von unter einem Monat bereitzustellen. Aus einem Produktportfolio von 146 Artikeln sind derzeit etwa 7 nicht lieferbar. Dank des Erfolges dieser Strategie hat sich Snom trotz der allgemeinen Kostenexplosion in der Logistik auch noch gegen die Umlage der höheren Transportkosten auf die Produktpreise entscheiden können.

„Die Versorgungssicherheit entlang der gesamten Wertschöpfungskette ist die Herausforderung, der wir uns derzeit stellen. Hier die Ruhe und den Überblick zu behalten, ist manchmal schon eine sportliche Angelegenheit“, sagt Raschig. „Mittelfristig arbeiten wir aber natürlich auch an nachhaltigen Veränderungsprozessen in der Gestaltung unserer Lieferketten, die vor allem die Transparenz für unsere Geschäftspartner erhöhen sollen. Gemeinsam mit unseren Logistikpartnern tragen wir so zum Erfolg unserer Vertriebspartner bei.“

Gordon Raschig

Gordon Raschig arbeitet schon seit 2008 bei Snom. Nach unterschiedlichen Einsätzen in Vertrieb und Versand wurde sein Interesse für den Bereich Logistik geweckt, den er seit 2018 erfolgreich leitet.